美国国务卿马尔科·卢比奥(Marco Rubio)在国际仲裁庭做出有关南中国海的裁决九周年之际发表声明，再次表示美方立场，也就是这项裁决具有法律约束力。声明批评中国“针对邻国采取越来越具挑衅性的行动”，并督促北京遵守这项裁决。
卢比奥7月12日发表声明说：“九年前，根据《1982年海洋法公约设立的仲裁庭一致裁定，中国对南中国海的扩张性海洋主张没有国际法依据。这项裁决对菲律宾和中国均具有法律约束力，是一个重要的里程碑，并为和平解决南中国海各方争端提供了有益的依据。”
声明接着说：“自2016年裁定以来，中国一直无视这项裁决，继续声称非法且具扩张性的海事主张，并针对邻国采取越来越具挑衅性的行动。北京的扩张性主张直接侵犯了越南、菲律宾、马来西亚、文莱和印度尼西亚的主权权利及管辖权，并破坏了印太地区的和平、稳定与繁荣。”
声明说：“美国支持一个自由开放的印太地区。我们致力于维护和平与稳定，捍卫航行和飞越自由，确保贸易自由流通，并反对以胁迫手段解决海事争端。美国敦促中国遵守2016年仲裁庭裁决，停止其危险且破坏稳定的行为。”
2016年7月12日，位于海牙的国际常设仲裁做出对菲律宾有利裁决，仲裁庭的五名仲裁员一致否定了中国对南中国海的主权声索。中国拒绝参加仲裁并拒绝接受仲裁结果。美国认为这项仲裁具有法律约束力。
卢比奥7月8日至12日访问了马来西亚首都吉隆坡，会晤马来西亚领导人并参加东盟会议。这是他今年1月上任以来的首次亚洲之行。美国国务院表示，“牢固的美国-东盟伙伴关系和稳定的印太地区是我们的国家利益。”
卢比奥还在东盟会议的间歇于7月11日会晤了中国共产党外事主管兼中国外交部长王毅，这是他就任国务卿以来首次面对面会晤王毅。卢比奥国务卿说，这次会晤“非常有建设性”。